มีลักษณะภูมิประเทศเป็นที่ราบสลับกับภูเขาเตี้ย โดยมีเทือกเขาพนมดงรัก ซึ่งทอดยาวจาก เหนือถึงใต้ เป็นเส้นแบ่งอาณาเขตระหว่างไทยกับประเทศกัมพูชาประชาธิปไตย ภูมิภาคนี้ ไม่มีแม่น้ำสายใหญ่ๆ แต่มีชายฝั่งทะเลที่เรียบยาวสวยงาม เช่น หาดพัทยา และเกาะแก่ง หลายแห่ง เช่น เกาะช้าง เกาะกูด เกาะเสม็ด เกาะมัน เกาะล้าน เกาะสีชัง
ประชากรมีการประกอบอาชีพหลายแบบ เช่น ทำสวนผลไม้จำพวก เงาะ ทุเรียน มังคุด สับปะรด สวนยางพารา มีการทำประมง จำหน่ายอาหารทะเลสด และอาหารแปรรูปต่าง ๆ รวมทั้ง ยังเป็นแหล่งอุตสาหกรรมหนัก แหล่งอัญมณี และผู้ส่งออกรายใหญ่ของโลกอีกด้วย
ลักษณะโดยรวมของภาคตะวันออก นอกจากจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเนื่องจากมีพื้นที่ติดทะเล ทางฝั่งอ่าวไทย และเกาะจำนวนมากแล้ว เขตอุตสาหกรรมและท่าเรือน้ำลึกจะอยู่ในจังหวัด ระยองและชลบุรี จังหวัดจันทบุรีเป็นศูนย์กลางการเจียระไนพลอย ซึ่งทุกจังหวัดใน ภาคตะวันออก ถือว่าเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดใจนักท่องเที่ยวทั้งไทยและต่างประเทศ
